Como funciona a Copa Sul-Americana: guia completo do torneio em 2026

Como funciona a Copa Sul-Americana? A Copa Sul-Americana é o segundo torneio de clubes mais importante da América do Sul, atrás apenas da Libertadores, mas ao contrário do que muitos pensam, ela não é um “prêmio de consolação”. É uma competição continental disputada por clubes de todos os países da Conmebol, com formato próprio, fases bem definidas e uma premiação que cresce a cada edição.

Para quem quer acompanhar de verdade ou entender por que o torneio mudou tanto nos últimos anos, vale conhecer como a Sul-Americana funciona. Este guia explica o formato atual, as fases, os critérios de desempate e as vagas por país, com base em fontes oficiais da Conmebol.

O que é? Como funciona a Copa Sul-Americana?

A Copa Sul-Americana (em espanhol, Copa Sudamericana), cujo nome oficial atual é CONMEBOL Sudamericana, é uma competição continental de clubes de futebol da América do Sul. Ela é organizada pela Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol) e reúne clubes de todas as dez associações nacionais do continente.

Ao longo da história, o torneio teve diferentes formatos. Desde 2019, a final é disputada em jogo único e campo neutro, uma regra que recebe críticas por causa dos problemas de logística do continente, mas que se mantém. Em 2021, a fórmula mudou novamente, deixando de ser apenas mata-mata e passando a contar com uma fase de grupos.

O formato atual (2026)

Na temporada de 2026, a Copa Sul-Americana reúne 44 equipes das dez associações da Conmebol. A distribuição de vagas é a seguinte:

• Argentina e Brasil: 6 vagas cada;
• Todas as outras associações: 4 vagas cada.

A fase de entrada varia conforme o país. As equipes da Argentina e do Brasil entram diretamente na fase de grupos, assim como quatro equipes eliminadas na terceira fase das preliminares da Copa Libertadores.

Já os clubes dos demais países passam por uma primeira fase: os times de cada federação (exceto Argentina e Brasil) jogam contra um adversário do mesmo país, em chave de jogo único, com o mando de campo definido pelo sorteio. Em caso de empate, a vaga é decidida nos pênaltis. Os vencedores garantem pelo menos duas equipes de cada federação na fase de grupos.

A fase de grupos

A fase de grupos da Sul-Americana começa com 32 equipes divididas em oito grupos de quatro clubes cada. Todos se enfrentam em jogos de ida e volta, totalizando seis partidas por time.

A classificação na fase de grupos funciona assim:

• 1º colocado de cada grupo: vaga direta nas oitavas de final;
• 2º colocado de cada grupo: disputa os playoffs.

Os playoffs e o mata-mata

Os oito segundos colocados da fase de grupos se juntam aos oito terceiros colocados dos grupos da Copa Libertadores para disputar os playoffs das oitavas de final, em jogos de ida e volta. Os vencedores desses confrontos enfrentam os oito primeiros colocados da fase de grupos nas oitavas.

A partir daí, o torneio segue em formato eliminatório, oitavas, quartas e semifinais, até a grande final, disputada em jogo único e campo neutro.

Critérios de desempate

A edição de 2026 trouxe uma mudança importante nos critérios de desempate da fase de grupos. O confronto direto passou a ser o primeiro item de desempate entre equipes com a mesma pontuação. A ordem oficial é:

1. Confronto direto (considerando pontos, saldo de gols e gols marcados nos jogos entre os clubes empatados);
2. Saldo de gols;
3. Gols marcados;
4. Menor número de cartões vermelhos;
5. Menor número de cartões amarelos;
6. Sorteio.

A premiação

A Copa Sul-Americana também se tornou financeiramente relevante. Na edição de 2026, a premiação por fase é:

• Fase de grupos: US$ 300 mil por clube;
• Vitória na fase de grupos: US$ 125 mil;
• Playoffs: US$ 500 mil;
• Oitavas de final: US$ 600 mil;
• Quartas de final: US$ 700 mil;
• Semifinal: US$ 800 mil;
• Vice-campeão: US$ 2,5 milhões;
• Campeão: US$ 10 milhões.

O valor total acumulado ao longo da campanha pode chegar a cerca de US$ 20 milhões, aproximadamente R$ 100 milhões, considerando desempenho e bônus por fase.

A vaga na Libertadores

Desde 2010, a Conmebol inclui uma vaga para o campeão da Copa Sul-Americana na edição seguinte da Libertadores. Desde 2017, o campeão da Sul-Americana entra diretamente na fase de grupos da Libertadores, sem passar pelas fases preliminares e essa vaga é extra, não retirando a vaga do último classificado pelo campeonato nacional.

Conclusão

A Copa Sul-Americana é uma competição completa e cada vez mais valorizada: reúne 44 clubes de toda a América do Sul, tem uma fase de grupos com 32 equipes, playoffs que cruzam clubes com os eliminados da Libertadores e um mata-mata que termina em final de jogo único. Com uma premiação que pode chegar a US$ 20 milhões e a vaga na Libertadores em jogo, o torneio deixou de ser visto como secundário e entender seu funcionamento é essencial para acompanhar o futebol sul-americano. Aproveite e confira a lista dos vencedores.